L’OMBRE DE LA MENACE : Le frelon asiatique est-il déjà à nos portes et quelles sont les conséquences sur les abeilles et la santé publique à La Réunion ?

La Réunion, île à la biodiversité unique, fait face à de nombreuses menaces environnementales. Après les moustiques, c’est désormais l’un des prédateurs les plus redoutés d’Europe qui pourrait potentiellement s’installer : le frelon asiatique (Vespa velutina). Bien que l’on n’ait pas encore signalé d’invasion massive, les autorités sanitaires et les apiculteurs sont en état d’alerte maximale. L’installation de ce prédateur aurait des conséquences dramatiques sur la production de miel péï et poserait un risque non négligeable pour la santé publique.

Le frelon asiatique est connu pour sa capacité à décimer des colonies entières d’abeilles, dont il se nourrit. À La Réunion, l’apiculture est une filière artisanale et précieuse, productrice de miels aux saveurs uniques (bois de couleur, litchi). La disparition d’une partie des abeilles locales, déjà fragilisées par les changements climatiques et les pesticides, serait une catastrophe économique et environnementale.

« Pour l’instant, c’est de la vigilance, mais si le frelon s’installe, on est en danger de mort. Nos abeilles sont notre trésor, et le frelon asiatique est un prédateur bien plus agressif que les espèces locales, » alerte un apiculteur de Salazie. « Il faut que les services de la biodiversité fassent de la détection précoce une priorité absolue. »

Un risque pour les randonneurs et les riverains

Au-delà de l’impact sur les écosystèmes, le frelon asiatique est également une menace pour la sécurité publique. Ses nids, souvent cachés en hauteur dans les arbres ou près des habitations, sont très volumineux et peuvent être extrêmement dangereux. Ses piqûres sont particulièrement douloureuses et peuvent être mortelles en cas d’allergie ou de piqûres multiples.

Pour anticiper l’arrivée potentielle du frelon, les autorités devraient :

• Renforcer les contrôles aux frontières sur le fret et les marchandises, principaux vecteurs d’introduction.
• Mettre en place un dispositif de signalement citoyen pour permettre aux riverains et aux randonneurs d’alerter rapidement en cas d’observation d’un nid.
• Former les équipes d’intervention à la neutralisation des nids pour une destruction rapide et efficace.

La bataille contre le frelon asiatique est une course contre la montre pour protéger à la fois la santé publique et la précieuse biodiversité de La Réunion.