Nichée au centre-est de l’île, entre Plaine-des-Palmistes et Salazie, la forêt de Bébour-Bélouve est l’un des poumons verts les plus précieux de La Réunion. Classée site naturel protégé, elle attire à la fois les randonneurs, les amoureux de nature et les chercheurs, fascinés par sa biodiversité exceptionnelle.
Bébour-Bélouve abrite une forêt tropicale humide où se mêlent tamarins des Hauts, fanjans (fougères arborescentes géantes) et une multitude d’espèces endémiques. Ici, certaines plantes et animaux ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre. Les scientifiques y viennent régulièrement pour observer des oiseaux rares comme le tuit-tuit ou le papangue, et pour étudier la flore menacée.
La forêt offre de nombreux sentiers balisés, du simple sentier pédagogique à la randonnée plus exigeante menant vers le Trou de Fer, l’une des plus impressionnantes cascades de l’île, visible depuis un belvédère. Les chemins sont entretenus par l’Office National des Forêts (ONF) et permettent d’admirer la brume mystérieuse qui enveloppe souvent les cimes.
Outre ses espèces végétales, Bébour-Bélouve est un refuge pour plusieurs espèces d’oiseaux menacées, mais aussi pour des insectes et amphibiens rares. Cette richesse fait de la forêt un laboratoire vivant, essentiel pour la conservation et la recherche scientifique.
Si la forêt est ouverte au public, elle reste fragile. L’ONF rappelle l’importance de respecter les sentiers, de ne rien prélever et de ne laisser aucune trace de son passage. Les visiteurs sont également invités à se renseigner sur la météo, la zone étant souvent humide et sujette à de brusques changements climatiques.
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