La Chine continue d’accélérer son programme spatial habité. Dimanche, Pékin a procédé au lancement de la mission Shenzhou-23 depuis le centre spatial de Jiuquan, situé dans le désert de Gobi, au nord-ouest du pays. À bord d’une fusée Longue Marche-2F, trois astronautes chinois ont pris la direction de la station spatiale Tiangong, laboratoire orbital que la Chine veut transformer en infrastructure permanente dans l’espace.
Ce lancement, retransmis par les médias officiels chinois, marque une nouvelle étape dans les ambitions spatiales du pays. La mission ne se limite pas à une simple rotation d’équipage : elle doit permettre de réaliser des expériences scientifiques majeures et de préparer les futures missions lunaires chinoises.
Une mission spatiale stratégique pour la Chine
Selon l’Agence spatiale chinoise des vols habités, le décollage a eu lieu à 23h08, heure de Pékin. Après sa mise en orbite, le vaisseau Shenzhou-23 devait rejoindre automatiquement le module central Tianhe, cœur de la station spatiale Tiangong.
Cette mission représente la septième mission habitée de la phase actuelle de développement de Tiangong et la 40e mission du programme spatial habité chinois. Depuis plusieurs années, la Chine multiplie les avancées afin de rivaliser avec les grandes puissances spatiales comme les États-Unis et la Russie.
L’objectif affiché par Pékin est clair : installer une présence humaine durable dans l’espace et envoyer des astronautes chinois sur la Lune avant 2030.
Un astronaute chinois va passer un an dans l’espace
L’un des éléments les plus marquants de cette mission concerne la durée du séjour orbital. Pour la première fois, un astronaute chinois doit passer une année complète dans l’espace.
Cette expérience permettra aux scientifiques chinois d’étudier les conséquences d’un séjour prolongé en microgravité sur le corps humain. Les recherches porteront notamment sur :
- les effets de l’apesanteur sur les muscles et les os ;
- l’adaptation psychologique liée à l’isolement ;
- les capacités médicales et techniques de la station Tiangong ;
- la gestion des ressources lors de missions de longue durée.
Ces données sont considérées comme essentielles pour préparer de futures expéditions habitées vers la Lune, mais aussi à plus long terme vers Mars.
Qui sont les astronautes de Shenzhou-23 ?
L’équipage de Shenzhou-23 est composé de trois astronautes :
- Zhu Yangzhu, commandant de mission ;
- Zhang Zhiyuan ;
- Li Jiaying, également connue sous le nom de Lai Ka-ying en cantonais.
La présence de Li Jiaying attire particulièrement l’attention puisque l’astronaute devient la première personne originaire de Hong Kong à participer à une mission spatiale chinoise. Un symbole fort pour Pékin, qui donne aussi une portée politique et médiatique à cette mission.
Tiangong, la station spatiale chinoise qui monte en puissance
Depuis la fin de la coopération entre la Chine et la Station spatiale internationale (ISS), Pékin développe son propre programme orbital. La station Tiangong, dont le nom signifie « Palais céleste », constitue aujourd’hui la vitrine technologique du pays.
La Chine souhaite utiliser cette station pour :
- mener des recherches scientifiques ;
- développer des technologies spatiales ;
- tester des systèmes nécessaires aux futures missions lunaires ;
- renforcer son indépendance spatiale.
Contrairement à l’ISS, Tiangong est entièrement contrôlée par la Chine. Le pays veut progressivement augmenter ses capacités orbitales et ouvrir potentiellement la station à des coopérations internationales.
Le centre spatial de Jiuquan au cœur du programme chinois
Le lancement a été effectué depuis le centre spatial de Jiuquan, base historique des vols habités chinois. Situé dans une région désertique du nord-ouest de la Chine, ce site joue un rôle central dans le programme spatial du pays.
Depuis plusieurs décennies, Jiuquan accueille les missions Shenzhou ainsi que différents essais liés aux technologies spatiales chinoises. Grâce à ses infrastructures et à sa localisation stratégique, le centre est devenu un pilier du développement spatial chinois.
Une nouvelle étape dans la compétition spatiale mondiale
La mission Shenzhou-23 intervient dans un contexte de forte compétition internationale. Les États-Unis avancent avec le programme Artemis pour retourner sur la Lune, tandis que plusieurs pays investissent massivement dans les technologies spatiales.
Avec Tiangong et ses missions habitées régulières, la Chine démontre qu’elle souhaite devenir l’un des leaders mondiaux du secteur spatial.
Le succès de Shenzhou-23 pourrait ainsi renforcer encore davantage la position de Pékin dans la nouvelle course à l’espace.
Source : https://news.cgtn.com/news/2026-05-24/Rocket-carrying-China-s-Shenzhou-23-crewed-spacecraft-blasts-off-1NpAiepZz1e/p.html
0 Comments