C’est le grand pèlerinage annuel. Comme chaque mois de novembre, une importante délégation d’élus réunionnais s’est envolée pour la Porte de Versailles à Paris, afin d’assister au Congrès des Maires et des Présidents d’intercommunalité de France. Si l’image des écharpes tricolores et des cocktails parisiens peut agacer, l’enjeu de l’édition 2025 est crucial : il s’agit de défendre les finances locales menacées par les coupes budgétaires de l’État.
1. Le « Bureau des Pleurs » face au Gouvernement
La première fonction du Congrès est d’être une tribune. C’est le seul moment de l’année où les 35 000 maires de France font « bloc » face à l’Exécutif. Cette année, l’ambiance est électrique : le gouvernement prévoit des économies drastiques (plusieurs milliards d’euros) sur le dos des collectivités locales.
Pour les maires réunionnais, être présents, c’est participer au rapport de force. C’est dire : « On ne peut plus faire plus avec moins ». Sans cette pression collective, les dotations de l’État (qui financent vos écoles, vos routes, vos associations) pourraient fondre encore plus vite.
2. La « Diplomatie de Couloir » : Régler des dossiers bloqués
Au-delà des grands discours dans l’hémicycle, c’est dans les couloirs que tout se joue. Pour un maire de La Réunion, obtenir un rendez-vous avec un ministre à Paris est un parcours du combattant. Lors du Congrès, les ministres (notamment celui des Outre-mer) sont sur place.
C’est l’occasion de « coincer » un conseiller ou un décideur pour débloquer un dossier de logement social en panne, négocier une subvention pour une médiathèque ou défendre la spécificité de l’Octroi de Mer, actuellement menacé de réforme. C’est du lobbying direct, impossible à faire par visioconférence.
3. Rapporter des solutions (et du réseau)
Enfin, le Congrès est un immense salon professionnel. Les élus y découvrent des solutions techniques pour la gestion de l’eau, l’éclairage public solaire ou la gestion des déchets. C’est aussi le moment pour les élus ultramarins de se concerter entre eux (Guadeloupe, Martinique, Guyane…) pour parler d’une seule voix face à Paris.
Verdict ? Ce n’est pas une colonie de vacances, mais une mission diplomatique. Reste une condition pour que ce soit utile : que nos élus reviennent avec des garanties écrites et pas seulement des promesses.
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