Johnny Payet est le maire de La Plaine-des-Palmistes depuis 2020. Chef d’entreprise aux multiples casquettes – restaurateur, artisan et agriculteur –, il est aussi une figure politique majeure comme secrétaire départemental du Rassemblement National à La Réunion. Portant un profil pragmatique et ancré dans les réalités locales, il est reconnu pour son engagement en faveur de la souveraineté alimentaire, de la sécurité et du développement économique de cette commune rurale située au cœur des Hauts de l’île.
Une Vision Ancrée dans l’Histoire, Tournée vers l’Avenir
Johnny Payet insiste sur la nécessité de connaître le passé de La Plaine des Palmistes pour mesurer le chemin parcouru et l’importance des changements. Il évoque les retards et handicaps accumulés par la commune dans une « passivité politique confortable » avant son arrivée à la tête de la municipalité en 2020, soulignant les nombreux manques encore présents. Il affirme que les projets, pour devenir des réalisations concrètes, doivent être portés par une vision à long terme du développement. Grâce à la confiance des habitants, à l’engagement des services municipaux et au soutien des partenaires institutionnels, il déclare que tout ce qui avait été promis a vu le jour. L’objectif principal de son équipe municipale était d’améliorer le quotidien des habitants.
Un Mandat Riche en Défis et en Réalisations Structurantes
Le mandat 2020-2026 fut intense et marqué par des défis sans précédent. La commune a dû faire face à des crises majeures telles que la pandémie de Covid-19, les tensions internationales aux répercussions économiques locales, l’instabilité gouvernementale nationale, et les aléas climatiques, notamment des épisodes cycloniques consécutifs. Malgré ces épreuves, l’équipe municipale est restée mobilisée, fidèle à ses engagements.
Parmi les grandes réalisations qui manquaient au village et qui sont considérées comme des équipements structurants et indispensables, plusieurs projets phares se distinguent. Johnny Payet et son équipe sont fiers d’avoir comblé des manques longtemps ressentis par les Palmiplainois.
• La Piscine Municipale : Un Symbole Fort La piscine municipale est la réalisation la plus emblématique du mandat. Longtemps promise par les politiques de La Plaine des Palmistes mais jamais concrétisée, elle est enfin devenue une réalité après des décennies d’attente. Auparavant, les habitants devaient se rendre à Saint-Benoît ou apprendre à nager dans des bassins naturels avec tous les risques que cela comportait, ce qui représentait une injustice et une rupture dans l’égalité territoriale. Financée en mobilisant les Fonds européens dans le cadre du Plan React-EU et construite en un an et demi, cette piscine chauffée, écologique, équipée de trois bassins et de toutes les commodités a été réceptionnée en décembre 2023 et inaugurée en janvier 2024. Elle a déjà enregistré 17 720 entrées de janvier à fin 2024, soit une moyenne de 1 476 visites par mois, prouvant son indispensabilité. La gestion financière a été rigoureuse, les fonds ayant été perçus et les prêts relais remboursés, sans impacter les finances communales. Joan Doro, adjoint en charge de l’aménagement du territoire, a témoigné d’un « sacré stress » mais aussi d’une « aventure humaine exceptionnelle » lors de sa construction, notamment en raison des contraintes de délais et des problèmes de trafic maritime post-Covid, et des échanges culturels avec l’équipe d’installation franco-allemande.
• La Médiathèque Paulette Pégou : Pôle Culturel et Numérique La médiathèque a également ouvert ses portes, répondant au besoin de développement numérique et remplaçant une ancienne bibliothèque devenue trop exiguë. Située près du quartier des écoles et du collège, elle est facilement accessible et offre un véritable pôle culturel pour tous les âges, favorisant l’accès à la lecture, au numérique et à la connaissance. Sa réalisation a aussi été rendue possible grâce à la mobilisation des équipes municipales pour obtenir des fonds européens.
• Le Stade Adrien Robert : au Niveau des Ambitions Sportives Le terrain de sport multifonctionnel, le stade Adrien Robert, a été réhabilité pour permettre la pratique de plusieurs disciplines dans des conditions optimales. Construit en 1990, il était devenu difficilement praticable. La réfection des vestiaires et sanitaires, l’homologation de la piste d’athlétisme, la pelouse équipée d’un système de drainage, ainsi que la création d’un parcours de santé et des variantes au parcours de cross country, témoignent de l’engagement envers la jeunesse, la santé et le vivre-ensemble.
Autres Axes Majeurs du Mandat : Une Action Globale pour la Vie Quotidienne
Le bilan de mandat met en lumière plusieurs axes thématiques essentiels à l’amélioration de la vie des Palmiplainois :
• Une Jeunesse Encouragée La jeunesse est l’avenir de La Plaine, et son soutien est primordial. La municipalité s’est attachée à donner aux jeunes les moyens de réussir et de rester sur la commune s’ils le souhaitent. Cela passe par des équipements comme la médiathèque et le déploiement de l’école numérique, un plan d’entretien des établissements scolaires, et un soutien matériel. La cérémonie annuelle des lauréats, qui récompense financièrement les succès scolaires et professionnels (du brevet au doctorat), a distingué 1152 lauréats depuis 2020, dont 169 en 2025. Des bourses sont également allouées aux nouveaux étudiants en études supérieures. Le Conseil Municipal des Jeunes, actif depuis 2023, prépare les enfants à la vie citoyenne. La conseillère municipale Sonia Albuffy souligne l’importance de ces actions pour fournir aux jeunes les outils pour l’avenir. Pour l’insertion professionnelle, des événements sont organisés et des dispositifs comme la formation au BAFA sans frais sont mobilisés. Des projets de logements accessibles, notamment des lotissements sociaux aux Bandes Vertes, Pins Verts, et Bastides d’août, sont aussi prévus pour permettre aux jeunes adultes de choisir leur lieu de vie sur la commune. Plus de 130 logements sociaux sont prévus.
• Un Art de Vivre Préservé : Sécurité et Environnement La sécurité et l’environnement sont au cœur de la démarche municipale pour que chacun puisse vivre sereinement. La municipalité a investi dans la vidéosurveillance (de nouvelles caméras sont prévues dans le cadre du projet Cœur de Ville), restructuré la police municipale et les ASVP pour renforcer la sécurité de proximité. En matière d’environnement, la commune vise à corriger les erreurs passées en réimplantant des espèces locales. Un service de Préservation de la Biodiversité a été mis en place en 2021, créant un vaste jardin botanique et exploitant, depuis fin 2023, une unité de production d’espèces indigènes et endémiques qui cultive 60 espèces différentes, soit trois mille plants destinés à être plantés dans toute la commune et notamment dans le futur Cœur de Ville. Le développement des modes de transport doux est également encouragé avec des itinéraires cyclables, l’acquisition de vélobus et de futures stations de vélos en libre accès. Héliette Thiburce, adjointe en charge de la sécurité, insiste sur le devoir de préserver la tranquillité et la sérénité du village. Un musée pour la Plaine est aussi envisagé dans l’ancienne bibliothèque Marc-Henry Pinot, pour valoriser le patrimoine architectural et paysager.
• Une Commune Plus Attractive L’attractivité de La Plaine des Palmistes est une priorité pour un développement harmonieux. La tradition d’accueil touristique du village est mise en avant, rappelant son rôle historique de « changement d’air » pour les habitants du littoral. Sabine Igouffe, adjointe en charge du tourisme, explique que le développement de la commune doit se faire dans le respect de son identité créole et environnementale, qui sont des atouts touristiques majeurs. Des projets privés soutenus par la municipalité, comme l’Hôtel à ciel ouvert, l’ouverture du Tuit-Tuit, le Domaine des Fées, l’hôtel des Songes, et le nouvel Hôtel des Plaines, visent à remettre au goût du jour cette tradition. Le grand chantier actuel est le réaménagement du « Cœur de Ville », qui inclut le parvis de l’Hôtel de Ville, le parking de l’église et la place Charles de Gaulle, pour créer un espace de balade, de rencontre et de commerce. La construction prochaine d’une halle au-dessus du marché forain est également prévue pour début 2026. De nouveaux commerces sont en développement avec le « Pôle Centralité » et le futur « Village Bien-Être » (six ou sept box pour des services de massage, herboristerie, coiffure, esthétique, onglerie). La dynamisation de la commune passe aussi par l’augmentation et la pérennisation d’événements et d’animations fidèles à l’esprit local, comme la Fête des Goyaviers, les Rencontres de l’artisanat et les Folies Florales.
• Un Soutien Réel aux Sports et aux Associations Le sport et les associations sont considérés comme deux chances pour la commune, méritant un soutien total. La commune compte une soixantaine d’associations, et un quart de la population y est adhérente, témoignant d’un lien social fort. La municipalité a mis en place des moyens pour les soutenir, augmentant les subventions à 502 000€ en 2025 (+32 000€ par rapport à l’année précédente). La Maison Sport-Santé, inaugurée en 2023, encourage l’activité physique et le lien social avec 211 adhérents qui sont ensuite invités à rejoindre une association. Un nouveau Forum des associations est prévu pour informer et encourager l’adhésion. La Nuit des Bénévoles valorise également les acteurs associatifs et sportifs. Jean-Claude Damour, élu en charge du sport, souligne que le maire fait « 100% confiance » aux élus pour mener leurs projets, citant la Maison Sport-Santé comme un exemple de succès ayant pérennisé quatre emplois.
• Une Vie Rendue Plus Facile L’action municipale est guidée par le mot d’ordre de faciliter la vie quotidienne des habitants, y compris les plus fragiles. Le Centre Communal d’Action Sociale (CCAS), récemment réhabilité, est un pilier de cette démarche. Il a mis en place de nombreuses actions concrètes : une Convention Territoriale Globale, une ressourcerie éducative, le développement de l’habitat inclusif pour les personnes à mobilité réduite, l’ouverture de l’épicerie solidaire Le Soubik pour les plus modestes, et la création d’un pôle sénior et handicap. Un partenariat avec France Services permet d’accéder à des services de proximité sans se déplacer. Gina Dalleau, adjointe au maire et vice-présidente du CCAS, parle d’une « véritable dynamique » construite autour du CCAS. Un centre social est en finalisation pour offrir un espace d’écoute et d’accompagnement à la jeunesse. Un progrès majeur est l’accès à l’eau potable pour tous les habitants, grâce à la reconstruction de l’Unité de Traitement en Eau Potable (UTEP) de Bras des Calumets en partenariat avec la CIREST, un dossier inanimé depuis 2009. Des ouvrages hydrauliques ont également été réalisés pour désenclaver des ménages lors des crues. L’augmentation du nombre de places en crèche, le développement des téléservices (notamment en urbanisme), et une meilleure desserte en transports en commun et scolaires sont aussi des actions visant à simplifier le quotidien.
• Soutenir l’Agriculture et l’Économie L’économie locale est développée en s’appuyant sur la tradition agricole et en soutenant le commerce de proximité. Le Projet Alimentaire Territorial (PAT), dont le mot d’ordre est « Produisons nous-mêmes de quoi nous nourrir, mais avec une démarche commerciale moderne », a obtenu sa reconnaissance de niveau 2 par l’État et a été récompensé. Il prévoit la création d’un pôle de transformation des productions agricoles et un marché de producteurs. Mickaël Payet, conseiller municipal en charge de l’agriculture, souligne que ce projet apporte des réponses concrètes aux enjeux environnementaux, sanitaires, économiques et d’emploi. Le dispositif Territoire zéro chômeur longue durée est en cours de mise en place pour créer des emplois pour les Palmiplainois. Le développement touristique raisonné contribue également à la création d’emplois et à la consommation locale. Le réaménagement du centre-ville et les nouveaux espaces commerciaux (Pôle Centralité, Village Bien-Être, halle commerciale) visent à dynamiser l’économie et le lien social. L’Association des Agriculteurs Palmiplainois, créée en juillet 2025, compte déjà 26 adhérents.
Gratitude et Candidature pour l’Avenir
Johnny Payet remercie chaleureusement les agents communaux, les élus, les bénévoles et les habitants pour leur patience et leur confiance. Il affirme qu’ensemble, ils ont su transformer les épreuves en opportunités. Il déclare avec conviction que, forts de leur expérience et de leur résilience, ils continueront à faire de La Plaine des Palmistes un lieu de vie épanouissant, solidaire et ambitieux. Alors que le mandat s’achève, Johnny Payet annonce sa candidature pour les prochaines échéances municipales, accompagné de son équipe, affirmant avoir réalisé 100% de leurs objectifs, voire plus, tout en maintenant une gestion rigoureuse et en maîtrisant la fiscalité (pas d’augmentation des impôts fonciers communaux).
Malgré ces divergences, le mandat de Johnny Payet est présenté par la majorité comme une période de profondes transformations et d’investissements majeurs, visant à doter La Plaine des Palmistes d’équipements et de services modernes, tout en préservant son identité et son art de vivre.
© Crédit : Crédit photo : Facebook Marine Le Pen
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