Brigitte Bardot s’est éteinte ce dimanche 28 décembre à l’âge de 91 ans. L’annonce a été faite par la Fondation Brigitte Bardot dans un communiqué. Actrice mythique du cinéma français, symbole mondial de liberté dans les années 1950 et 1960, elle aura aussi marqué la société par son engagement radical en faveur de la cause animale… et par des prises de position politiques qui ont durablement divisé l’opinion.
Une star planétaire née dans les années 1950
Née en 1934, Brigitte Bardot se destinait d’abord à la danse classique. Repérée après une couverture du magazine Elle, elle fait ses premiers pas au cinéma en 1952. Sa carrière bascule en 1956 avec Et Dieu… créa la femme, réalisé par Roger Vadim. Le film provoque un scandale mondial et propulse Bardot au rang de star internationale.
Pendant près de quinze ans, elle enchaîne les succès : En cas de malheur, Babette s’en va-t-en guerre, La Vérité de Clouzot – qu’elle considérait comme le sommet de sa carrière – ou encore Le Mépris de Jean-Luc Godard, dont certaines scènes sont devenues emblématiques de l’histoire du cinéma.
Une icône libre, insaisissable et populaire
Brigitte Bardot incarne une féminité libre, affranchie des conventions, qui fascine autant qu’elle dérange. Marianne à son effigie, muse de photographes, icône de mode, elle devient aussi chanteuse avec Serge Gainsbourg, signant des titres devenus cultes comme Harley Davidson, Bonnie and Clyde ou La Madrague.
Courtisée par Hollywood, elle refuse pourtant les plus grands rôles internationaux, préférant rester fidèle à la France et à son mode de vie à Saint-Tropez.
Le choix radical de quitter le cinéma
En 1975, à seulement 41 ans, Brigitte Bardot met fin définitivement à sa carrière d’actrice. Elle expliquera plus tard que la célébrité était devenue pour elle une prison, incompatible avec sa liberté personnelle. Son dernier film se conclut sur une image symbolique : Bardot tenant une colombe, annonçant déjà son combat futur.
Une vie consacrée à la cause animale
Dès les années 1960, Brigitte Bardot s’engage contre la maltraitance animale. Elle dénonce la chasse aux phoques, l’abandon des animaux domestiques, la corrida, l’abattage rituel. En 1986, elle fonde la Fondation Brigitte Bardot, devenue l’une des organisations de protection animale les plus influentes en France.
Jusqu’à ses derniers mois, elle continuait à lancer des campagnes, notamment contre les abandons et en faveur de l’adoption.
Une figure de plus en plus controversée
À partir des années 1990, l’image de Brigitte Bardot se brouille. Ses prises de position politiques, son rapprochement avec l’extrême droite et plusieurs condamnations judiciaires pour propos racistes et discriminatoires marquent durablement la fin de sa carrière médiatique consensuelle.
Ces déclarations finiront par éclipser, pour une partie du public, son immense contribution au cinéma français et son rôle dans l’histoire culturelle du pays.
Une légende aux multiples visages
Brigitte Bardot laisse derrière elle une œuvre cinématographique majeure, une influence culturelle mondiale et une fondation toujours active. Icône de liberté pour les uns, figure clivante pour les autres, elle restera l’un des personnages les plus marquants du XXe siècle français.
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