PUFFS : LE PARADOXE TOXIQUE. La Réunion face au dilemme de la cigarette électronique jetable : aide au sevrage ou porte d’entrée vers le tabac chez les jeunes ?

Tandis que les chiffres nationaux montrent une baisse encourageante de la consommation de tabac chez les adultes, La Réunion s’inquiète de l’invasion des « Puffs », ces cigarettes électroniques jetables aux saveurs fruitées et au design coloré. Facilement accessibles et souvent moins chères que les paquets traditionnels, elles sont devenues un phénomène de mode chez les adolescents et les jeunes. La question se pose : ces dispositifs sont-ils une solution de transition pour les fumeurs, ou une nouvelle menace sanitaire qui crée la dépendance à la nicotine chez ceux qui n’auraient jamais touché une cigarette ?

Le succès des Puffs repose sur un marketing agressif et ciblé : des goûts sucrés (bonbon, fruits exotiques) et des prix défiant toute concurrence pour un usage jetable. Pourtant, la majorité de ces produits contiennent des concentrations de nicotine qui peuvent créer une dépendance rapide et intense.

Le ‘piège’ de la nicotine pour la jeunesse

Pour les professionnels de la santé, le danger est clair : les Puffs s’adressent directement à un public mineur.

« La grande majorité des jeunes qui utilisent les Puffs n’étaient pas fumeurs auparavant. Ces produits sont pour eux la première étape de l’addiction à la nicotine, » alerte un pneumologue du CHU. « C’est une nouvelle porte d’entrée vers le tabagisme. Nous risquons de voir une nouvelle génération d’addicts d’ici quelques années. »

Si les Puffs peuvent, pour certains adultes fumeurs, être une aide à la réduction de l’usage du tabac classique, leur omniprésence dans les cours de récréation et aux abords des lycées est un signal d’alarme social majeur.

Vers une interdiction ou une régulation locale ?

Face à ce phénomène, la législation nationale s’oriente vers une interdiction totale des Puffs afin de briser leur attractivité auprès des mineurs. Mais sur le terrain, à La Réunion, la vente illégale et l’approvisionnement en ligne rendent cette interdiction difficile à appliquer.

L’enjeu pour les pouvoirs publics est de :

1. Renforcer les contrôles sur la vente illicite de ces produits, notamment autour des établissements scolaires.
2. Lancer des campagnes de prévention ciblées et percutantes, qui démontent le mythe de l’innocuité de ces dispositifs auprès des jeunes.
3. Encadrer strictement la publicité et la promotion des Puffs pour ne pas les banaliser.

Sans une action rapide et concertée, la baisse globale de la consommation de tabac à La Réunion pourrait être annulée par la montée en puissance de cette nouvelle dépendance chez les moins de 18 ans.