Aujourd’hui, le nom de La Réunion paraît évident. Pourtant, l’île a porté plusieurs appellations au cours de son histoire, au gré des changements politiques qui ont marqué la France.
De l’île Bourbon à La Réunion
L’île est appelée île Bourbon à partir du XVIIe siècle, un nom associé à la famille royale des Bourbon. Avec la Révolution française, les références à la monarchie sont progressivement abandonnées.
En 1793, l’île prend alors officiellement le nom de La Réunion. Selon Larousse, cette appellation fait référence à la « réunion » des Marseillais et des gardes nationaux lors de la journée du 10 août 1792, qui avait conduit à la chute de la monarchie.
Une île qui change encore de nom
L’appellation La Réunion ne va toutefois pas durer. En 1806, sous le Premier Empire, l’île devient île Bonaparte, en référence à Napoléon Bonaparte.
Après l’occupation britannique de 1810, l’île reprend le nom de Bourbon. Lorsque la France récupère le territoire en 1815, cette appellation est maintenue pendant plusieurs années.
Il faut attendre 1848 pour que le nom de La Réunion soit définitivement rétabli. Cette même année marque un tournant majeur dans l’histoire de l’île avec l’abolition de l’esclavage, proclamée à La Réunion le 20 décembre 1848.
Un nom chargé d’histoire
De Bourbon à Bonaparte, puis de nouveau Bourbon avant de devenir définitivement La Réunion, le nom de l’île raconte à lui seul plusieurs siècles d’histoire politique et sociale.
Aujourd’hui, « La Réunion » rappelle donc directement une période révolutionnaire de l’histoire de France, tout en étant devenu l’un des marqueurs forts de l’identité de l’île.
Sources : Larousse, Archives nationales d’outre-mer (ANOM), Parc national de La Réunion, La Route des Voyages.
0 Comments