Edmond Albius et la vanille une innovation inattendue

Né à Sainte-Suzanne en 1829, Edmond Albius âgé seulement de 12 ans transforme les champs en mine d’or. En 1841, il découvre la technique de la pollinisation , après une initiation faite par l’horticulteur et botaniste Féréol Bellier Beaumont. Grâce a ce procédé, l’île de la Réunion devient rapidement le premier producteur mondial de vanille. Une production qui ne cesse d’augmenter, puisqu’en 1853 la production atteints 267 kilos pour arriver à la barre des 3 tonnes en 1858. En 1892, près de 4200 hectares de vanille sont plantés sur l’île et grâce à l’innovation d’Albius l’exportation touche les 200 tonnes en 1898. La vanille de l’île remporte les grands prix des expositions universelles de 1867 et 1900. Edmond Albius retrouve la liberté après l’abolition de l’esclavage en 1848 sans tirer avantage de ses exploits or sa trouvaille fit la fortune de plusieurs planteur de l’île. Il meurt dans la misère le 9 août 1880 à Sainte Suzanne.  Des livres ont été écrites plus tard, retraçant son parcours sur les champs. Une école porte également son nom ainsi qu’une stèle sur son lieu de naissance.