Pauvreté à La Réunion : plus d’un habitant sur trois vivait sous le seuil en 2023

La pauvreté reste particulièrement présente à La Réunion. Selon les données de l’Insee publiées début octobre 2026, 36,4 % des habitants de l’île vivaient sous le seuil de pauvreté en 2023. Le phénomène touche particulièrement les jeunes, les personnes âgées et certains territoires de l’île.

Ces chiffres mettent en évidence des écarts importants avec l’Hexagone et relancent la question de l’emploi, des revenus et du niveau de vie à La Réunion.

Plus de 36 % de la population concernée

En 2023, 36,4 % des Réunionnais vivaient sous le seuil de pauvreté, soit plus d’une personne sur trois.

Le niveau de vie médian atteignait alors 19 110 euros par an. Il était inférieur de 26 % à celui observé dans l’Hexagone.

L’écart est également visible concernant le taux de pauvreté. En France hexagonale, celui-ci s’établissait à 15,9 % en 2023.

La Réunion reste donc confrontée à une situation de précarité nettement plus importante que celle observée au niveau national.

Les jeunes particulièrement exposés

Les jeunes font partie des catégories les plus touchées.

Chez les 18-29 ans, le taux de pauvreté atteignait 38,7 % en 2023, contre 19,2 % dans l’Hexagone.

Cette situation renvoie notamment aux difficultés rencontrées lors de l’entrée dans la vie active : accès au premier emploi, niveau de salaire, logement ou encore stabilité professionnelle.

Les personnes âgées sont également fortement concernées. Pour les ménages dont le référent fiscal avait 75 ans ou plus, le taux de pauvreté atteignait 39 %.

La précarité ne concerne donc pas uniquement les personnes éloignées du marché du travail. Elle touche plusieurs générations et des situations familiales différentes.

L’emploi au cœur du problème

L’une des principales explications avancées concerne le niveau d’emploi.

En 2023, seule une personne sur deux en âge de travailler occupait un emploi à La Réunion.

Les revenus des salariés du secteur privé restent par ailleurs globalement inférieurs à ceux observés dans l’Hexagone.

Pour de nombreux ménages, les prestations sociales jouent donc un rôle important dans le revenu disponible.

Ces aides permettent de limiter les conséquences de la pauvreté, mais elles ne remplacent pas la création d’emplois et de revenus durables.

Des écarts importants entre les communes

La pauvreté ne touche pas toutes les communes de la même manière.

Les taux les plus élevés sont notamment observés dans plusieurs communes de l’Est et dans les cirques.

À Salazie, 53 % de la population vivait sous le seuil de pauvreté en 2023. Cilaos atteignait 49 %, Sainte-Rose 48 % et Saint-Benoît 45,9 %.

Saint-André affichait pour sa part un taux de 43,6 %.

Dans le Sud, Saint-Joseph atteignait 43,8 % et Saint-Philippe 43 %. Le Port enregistrait également un taux élevé, à 44 %.

À l’inverse, La Possession affichait un taux de 24,8 %, tandis que l’Étang-Salé et Les Avirons se situaient respectivement à 27 % et 28 %.

Ces différences montrent que les réalités économiques peuvent varier fortement d’un territoire réunionnais à l’autre.

Un enjeu qui dépasse les prestations sociales

Les chiffres posent une question plus large sur les conditions de vie et le modèle économique de l’île.

La lutte contre la pauvreté passe par les dispositifs sociaux, mais aussi par l’accès à l’emploi, la formation, la création d’entreprises et la capacité des ménages à obtenir des revenus suffisants.

Pour les jeunes, l’enjeu est particulièrement important. Avec près de quatre jeunes adultes sur dix concernés par la pauvreté, l’accès à une première expérience professionnelle et à un emploi stable apparaît comme l’un des principaux leviers pour réduire les écarts.

Les données de 2023 montrent ainsi que la pauvreté reste l’un des défis majeurs de La Réunion. Derrière les pourcentages se trouvent des réalités très différentes selon l’âge, la commune et la situation professionnelle des habitants.